宋国有个农夫，种了一片禾苗。种下去，天天到田头去看：怎么还不出苗？出了苗，又天天去看：怎么还不见长？
他蹲在田边比了又比，越看越急。别人家的苗看着蹭蹭往上蹿，自家的苗好像钉在原地。他转悠了一整天，最后想出个'好法子'——苗长得慢，我帮它长！
第二天一早，他下了田，把每一棵禾苗都往上拔一截。从早忙到晚，腰都直不起来，累得浑身是汗。回到家里，一边捶腰一边对家里人说：今天可把我累坏了！我帮田里的苗都长高了一大截！
他儿子一听不对劲，赶紧跑到田里去看——满田的禾苗蔫头耷脑，全枯死了。
孟子讲这个寓言，本意是说学问养性跟种苗一个理：功夫要日积月累，急着赶进度，反而伤根本。这个道理用到今天，桩桩件件都对得上号。
孩子三岁背唐诗五岁学奥数，是揠苗；项目没到火候天天催报表，是揠苗；刚下种就盼着收割，一夜暴富，也是揠苗。苗要长，可它有它的时辰，你拔得再高，根断了，长得越快死得越快。老辈人说：庄稼不等人，可庄稼也急不来——你能做的是浇水施肥除虫，剩下交给他自己长。