天地还没分开的时候，宇宙是混沌一团，像个大鸡蛋，没有光，没有声，没有上下。这团混沌里孕育着一个巨人，他睡了一万八千年。
有一天，巨人醒了。睁眼一看，黑漆漆一片，憋闷得慌。他摸到一把斧头，抡起来朝着黑暗用力劈去——咔嚓一声巨响，混沌破开了。轻而清的东西冉冉上升，变成了天；重而浊的东西缓缓下沉，变成了地。
盘古怕天地再合拢，就头顶着天，脚踩着地，站在当中。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身子也每天长一丈。就这样又过了一万八千年，天极高，地极厚，盘古也成了一个顶天立地的巨人。
天地算是稳固了，盘古也累倒了。他倒下的时候，呼出的气变成了风和云，声音变成了雷霆；左眼变成太阳，右眼变成月亮；手足和身躯变成了大山；血液变成了江河，筋脉变成了道路；肌肉变成了田土，头发胡须变成了星辰；汗毛变成了草木，牙齿骨头变成了金石矿藏；就连汗水，也变成了滋润万物的雨露。
所以说，万物都是盘古的身子。人活在天地间，吃的是他身上的土里长出来的粮，喝的是他血变的江河里的水——老辈人讲这个，是叫人记着：天地生养了你，得知道报本。