宋国有个农夫，天天在田里干活，累得直不起腰。有一天他正锄地，草丛里忽然窜出一只兔子，慌慌张张，一头撞在田边的树桩上，脖子折断，当场死了。
农夫捡起兔子，又惊又喜：不费吹灰之力，得了一只肥兔！晚上炖了兔子肉，美美吃了一顿。
第二天，他扛着锄头到了田里，锄了两下，心思全不在庄稼上，眼睛老往树桩上瞟。锄着锄着，索性把农具一扔，坐在树桩旁边等。他想：兔子跑得再快，总有瞎眼的，撞上一个少一个。庄稼也不管了，天天守着。
一天过去了，没有兔子；十天过去了，没有兔子。田里的草长得比苗还高，邻人劝他，他还不听：兔子的窝就在山那边，说不定哪天就来。直到秋天，别人家收粮满仓，他的田里颗粒无收，成了宋国人的笑话。
韩非子讲这个寓言，原本是说给君王听的：想靠旧法子治理今天的国家，就像守着树桩等兔子。这道理传到民间，就落在了平常日子里。
谁没撞过一两次'兔子'呢？偶尔捡了回便宜，就当成规律，把正经营生撂下，专门等下一次便宜——这是守株待兔最要害的毛病。老辈人说：兔子是撞死在树桩上的，不是养在树桩底下的。该锄的地还得锄，该下的力气还得下，天上掉下来的馅饼，只能当运气，不能当饭吃。