老鼠爸爸有个女儿，生得伶俐，他一心要把女儿嫁给世界上最厉害的。谁最厉害？鼠爸爸抬头一看，太阳普照大地，什么也逃不过它，厉害！就去向太阳提亲。太阳说：我不敢当，乌云一来就把我遮了，乌云比我厉害。
鼠爸爸去找乌云。乌云说：我不行，风一吹我就散了，风比我厉害。鼠爸爸去找风。风说：我吹不动墙，墙比我厉害。鼠爸爸去找墙。墙说：我最怕你们老鼠打洞，我在你们面前不厉害——鼠爸爸一听，心里美滋滋：绕了一圈，还是我们老鼠最厉害！
可老鼠怕谁呢？怕猫。鼠爸爸思来想去，决定把女儿嫁给猫，攀上猫这门亲，全家都有了靠山。选个吉日，敲锣打鼓，抬着花轿送女儿上门。猫大爷满脸堆笑，把新娘子迎进门，一口就吞进了肚里。
老鼠爸爸上门讨女婿的礼数，猫打个饱嗝说：岳父放心，我把她收到肚子里，好好藏着，往后谁也欺负不了她。
这个故事各地讲法不一样，有的地方猫最后被老鼠的锣鼓吓跑，有的地方尾巴不同，但'嫁给猫'这个结尾几乎都一样。它是哄孩子的故事，也是大人的寓言：比来比去比不过自己人，攀高枝攀到嘴边上的，就是这一类。
'老鼠嫁女'还是各地年画里的经典题材：红衣花轿，吹吹打打，一队老鼠抬着轿子浩浩荡荡，老鼠们人模人样，看得人直乐。各地还有'老鼠嫁女日'，这一天家家早早熄灯，把炒豆、糕饼撒在墙根，说是给老鼠添妆——早一天打发它们嫁出去，一年不闹耗子。