村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，西沟坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
说的是西沟坊的一个山场管事。山是公家的，山货倒算他家的，方圆几里没人惹得起他。
一次偶然的机会，他在此地的一处石缝里摸出个瓦罐。埋在灶下，家里再也揭不开锅时就刨出来。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他越拿越顺手，几年以后，西沟坊这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
他没注意到，瓦罐每用一次就暗一分；他也没注意到，此地的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
事情坏在一夜之间。恶祟。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：在枕下压一把剪刀和三粒米。可这话他听不进去。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。西沟坊的孩子至今还被大人指着此地吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
志怪故事在西沟坊不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
老百姓在西沟坊讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在西沟坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。