春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。在虎跑坞，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离虎跑坞不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
虎跑坞从前有个老巫祝，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
一次偶然的机会，他在此地的一处石缝里摸出个鱼符。两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里。他揣进怀里，一晚上没睡着。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
那阵子此地的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
最后那晚，虎跑坞一带传出一声闷响。恶祟。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮。他抱着鱼符跑到虎跑坞口，才发现手里的东西早就空了。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。虎跑坞人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
虎跑坞人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。虎跑坞这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
虎跑坞人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。