关于西塘，本地人有两句话。头一句是巷子窄得两个人要侧身过，头顶是晾衣的长竹。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离西塘不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在西塘。那时候赵老蔫还年轻，下套留三分，怀胎的母兽不碰，村里人都说他为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
一天清早，赵老蔫出门时撞见金鸡倒在门前，看样子是撑不住了。赵老蔫把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
过了些日子，赵老蔫发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
人贩子听说了这桩怪事，起了贪心。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，他带着人堵在赵老蔫家门口，要赵老蔫把'那东西'交出来。
眼看要出事，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。人贩子带着人退了三里地，再没敢回来。赵老蔫后来在灶台下挖出单弦，只有一根弦，弹起来像有人哭。
官府后来想给赵老蔫立个牌坊，赵老蔫推了，说不必。他只在西塘口立了一块无字碑，碑底下压着单弦。此后一直留在屋里，谁也没再动过，但赵老蔫一次也没用过。
西塘人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
老百姓在西塘讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
西塘人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。