村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在青石岭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
潘有德在青石岭边上住了大半辈子，话不多，做事却有一副热心肠，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。他守的东西，起初连他自己也说不清。
那年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，青石岭一带的一处石桥要拆了，说是碍事。潘有德站了出来，说不能拆。
他能拿出来的理由只有一个：青石岭一带的人，世世代代都从这处地方过。可这话在钱面前，显得单薄。
县太爷来找过他，收了银子就断案，把黑的说成白的，提出只要他点头，好处少不了他的。潘有德把人送出门，一句话没说。
转机是那年一场大雨。别处塌了十几间屋，只有这一带那片老林子没塌——树根把土全抓住了。村里人这才明白他守的是什么。
他最后死在了青石岭一带，是村里人抬回来的。青石岭人给他办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，青石岭有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
青石岭人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。青石岭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在青石岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：一个地方能不能留住根，就看有没有人肯守。