村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。在老樟畈，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离老樟畈不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，老樟畈还是个不起眼的地方。叶石头在这里过了大半辈子，守着窑口三天三夜不合眼，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
一天清早，叶石头出门时撞见赤蛇倒在门前，看样子是撑不住了。叶石头把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
叶石头家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
没过多久，山匪头子找上门来，劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩，硬说叶石头家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，草丛里一条红线游过去，路口的石头裂了一道缝。山匪头子当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。叶石头事后在屋里找到瓦罐，埋在灶下，家里再也揭不开锅时就刨出来。
这事传开以后，老樟畈一带就多了个讲究：进山的人见着赤蛇，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。叶石头的坟就在老樟畈后面，每年清明总有人去添一捧土。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
故事讲到这儿，老樟畈人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
老樟畈的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。