村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。七里湾的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老话说，七里湾有个人叫戴秋生，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。他这辈子最不愿提起的，是他二十岁那年。
当年戴秋生和一个人搭伙做生意。那人信他，把全部本钱交在他手里。半路上戴秋生起了私心，说货被抢了，把本钱吞了。那人没吵，只是走了。
孩子走以后，戴秋生才想起自己连人家的姓名都没问。他拿着那笔谢礼，一时间不知该高兴还是该怕。
有一天他儿子从外面回来，说在七里湾一带碰到一个老人，那老人问起他父亲的名字。戴秋生手一抖，碗摔在地上。
第二天早上，戴秋生把箱子翻开，罗盘已经不在了。他去了这一带，看见当年那座破庙的位置上，新起了一间小屋，屋前坐着一个跟他年纪差不多的人。两人对看了很久，谁也没说话。
他后半辈子过得清苦，但心里踏实了。七里湾的老规矩里有这么一条：借了东西要还，哪怕过了三代。这条讲究就是从戴秋生那件事上传下来的。
七里湾人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
把这些事记下来，不为猎奇。七里湾的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在七里湾一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。