村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，柳溪岭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
讲柳溪岭的老事，绕不开王阿公。别人都往外走的时候，他留下来了。
外头来了个老板，要买下柳溪岭边的老屋改客栈。价钱给得不低，村里大半人都动了心。王阿公没动。
王阿公开始一个人去那个地方坐。每天天不亮去，天黑回，坐了大半年。村里人以为他疯了。
那年冬天特别冷，王阿公守在柳溪岭一带，冻坏了两根手指。第二年开春，他还是照旧去。
后来有一年大旱，别村的井都干了，只有这一带那处地方还渗着水。老人说，这是老规矩保下来的。
他最后死在了柳溪岭一带，是村里人抬回来的。柳溪岭人给他办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，柳溪岭有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。柳溪岭这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。柳溪岭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在柳溪岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：一个地方能不能留住根，就看有没有人肯守。