村子三面环山，只有一条土路通向外头。在马蹄坪，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。马蹄坪的竹编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
马蹄坪从前有个李铁柱，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。日子过得不好也不坏，只是心里压着一件早年的旧事。
当年李铁柱和一个人搭伙做生意。那人信他，把全部本钱交在他手里。半路上李铁柱起了私心，说货被抢了，把本钱吞了。那人没吵，只是走了。
他原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只蚕种被他压在箱底，祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里，他却一次也没敢用。
有一天他儿子从外面回来，说在马蹄坪一带碰到一个老人，那老人问起他父亲的名字。李铁柱手一抖，碗摔在地上。
他终于开了门。那人姓甚名谁他不知道，只知道对方进门就跪下了，喊了一声'恩人'。李铁柱觉得这一声比刀子还难受。
他后半辈子过得清苦，但心里踏实了。马蹄坪的老规矩里有这么一条：借了东西要还，哪怕过了三代。这条讲究就是从李铁柱那件事上传下来的。
马蹄坪人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
把这些事记下来，不为猎奇。马蹄坪的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
马蹄坪人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正的账不记在纸上，记在夜里睡不着的时辰里。