村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。十里沟的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
十里沟的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
早年间，十里沟还是个不起眼的地方。冯秀兰在这里过了大半辈子，认得什么花配什么人，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
一天清早，冯秀兰出门时撞见鲤鱼精倒在门前，看样子是撑不住了。冯秀兰把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
过了些日子，冯秀兰发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，卫财主就来了。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。她把冯秀兰家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
就在那天夜里，水缸里的鱼跳出来，落地成了个穿桃红衣裳的女子，把卫财主吓得连滚带爬逃出村子。第二天冯秀兰才发现，门前多了一块十里沟一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
冯秀兰一辈子没发过财，却一直活到九十多。十里沟人说她是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救鲤鱼精一次，保三年平安。
讲神话的地方多半有些特别的山水。十里沟就是这样的地方。山水给了人想象的口子，人就用故事把口子填上。填得久了，神话就跟这地方长在了一起。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。十里沟的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。