村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。在九曲铺，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离九曲铺不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲九曲铺的魏杏儿。她一生没什么大事，只有一样——她从没错过约。
有一年日头刚翻过山梁，露水还没散，魏杏儿在九曲铺一带救下了路神。那东西受了重伤。管着官道，走夜路的人若心正，自有它护——它看着魏杏儿，像在说什么。
约定只有一条：魏杏儿每年冬天封山之前，到九曲铺一带走一趟，把路上的陷坑填好。魏杏儿填了，一填就是三十年。
有一次魏杏儿要出远门，算着日子赶不回来。她绕了二百里路，赶在当天夜里回到了石洞口。到的时候，衣鞋都湿透了。
约定后来传了三代人。第四代搬去了城里，那处石洞前再没摆过新米。九曲铺的老人说，那以后山里的野物就少了。
九曲铺人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
老百姓在九曲铺讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
九曲铺人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——人和灵物的约定，守的其实是人自己的信。