水汽重，岸边荔枝树一排排，夏天热得人发懒。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。珠江的这些故事，多半就是这么传下来的。
珠江边上有一处码头，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
早年间，珠江还是个不起眼的地方。许广田在这里过了大半辈子，进山前先敬山神，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
一天清早，许广田出门时撞见青蛇倒在门前，看样子是撑不住了。许广田把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，许广田家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
人贩子听说了这桩怪事，起了贪心。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，他带着人堵在许广田家门口，要许广田把'那东西'交出来。
眼看要出事，屋后草木一动，站出个穿青衣的姑娘，说话细声细气。人贩子带着人退了三里地，再没敢回来。许广田后来在灶台下挖出荷包，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。
官府后来想给许广田立个牌坊，许广田推了，说不必。他只在珠江口立了一块无字碑，碑底下压着荷包。往后就搁在灶台上，落了一层灰，但许广田一次也没用过。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。珠江这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。珠江这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在珠江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。