山是秃的，石头是红的，日落时整面山都在烧。在中条山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
中条山边上有一处水渠，年头久了，石头缝里都长了草。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
早年间，中条山还是个不起眼的地方。罗阿婆在这里过了大半辈子，尝一口就知道少什么，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家。
有天罗阿婆收工往回走，半道上看见义犬困在石头底下，动弹不得。罗阿婆蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，罗阿婆发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，劣绅孙老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，硬说罗阿婆家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，一条瘦得肋骨分明的狗从门外走进来，径直蹲在她脚边。劣绅孙老爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。罗阿婆家门前则多了一件东西——红绳，系在两人手腕上，隔着山也能找着对方。
后来罗阿婆活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。中条山人把这件事记了下来，直到今天，本地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替义犬留的。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。中条山这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。中条山这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
中条山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。故事讲的是别人，说的是听的人。