堤坝高高围着，湖面比屋顶还高。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。洪泽湖的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离洪泽湖不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲洪泽湖的徐秋菊。她一生没什么大事，只有一样——她从没错过约。
徐秋菊替人送东西，路遇乌龟精。它托她捎一样盐袋到这一带的另一头。徐秋菊答应了，尽管她并不知道那一头有什么。
徐秋菊把盐袋分成两半，一半留在石洞里，一半自己收着。说定七年之后合在一起。
三十年里，徐秋菊一次没断过。可后来她老了，走不动了。她把这事交给了儿子，儿子干到中年也乏了，有一年没去。那一年洪泽湖的雪下得比往年都大。
那年冬天徐秋菊走了。下葬那天，洪泽湖一带来了一群乌龟精，绕着坟转了三圈。洪泽湖人从此再不说她傻。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。洪泽湖这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
故事讲到这儿，洪泽湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在洪泽湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：答应的事做到头，比什么本事都难。