台顶风大得站不稳，经幡扯得笔直。五台山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离五台山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
这一带还是老样子。贺玉簪是五台山土生土长的人，靠豆腐坊的女儿这副手艺吃饭，话不多，做事却有一副热心肠。
下着雨那几天，贺玉簪在屋檐下发现金鸡躲着。它不叫也不走，只是看着她。贺玉簪把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
从那以后，贺玉簪家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
没过多久，刀笔师爷找上门来，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱，硬说贺玉簪家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。刀笔师爷带着人退了三里地，再没敢回来。贺玉簪后来在灶台下挖出木鱼，敲一下，山里的东西退一步。
贺玉簪一辈子没发过财，却一直活到九十多。五台山人说她是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救金鸡一次，保三年平安。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。五台山这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。五台山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在五台山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。