关于莲塘潭，本地人有两句话。头一句是村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，莲塘潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
莲塘潭的老辈人常提起苏阿秀。她天不亮就到河边占位置，一年到头挣不了几个钱，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜。事情出在她最穷的那一年。
苏阿秀收拾屋子的时候，在柴堆底下发现老龟。它也不躲，就那么看着她。苏阿秀把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，苏阿秀家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
偏偏那年莲塘潭遭了灾，老巫祝趁机压下粮价，收了不少地。借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁。苏阿秀手里那点地，是她最后要啃的一块。
转机来得很突然。老龟把老巫祝藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在莲塘潭的正道上。天亮时全村人都看见了。
这桩事传到今天，莲塘潭一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指这一带的方向。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。莲塘潭这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
故事讲到这儿，莲塘潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
莲塘潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。