断桥不断，风过时柳丝扫在水面上。西湖的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离西湖不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，西湖还是个不起眼的地方。曾春妮在这里过了大半辈子，天不亮就到河边占位置，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
一天清早，曾春妮出门时撞见黑猫倒在门前，看样子是撑不住了。曾春妮把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
打那以后，曾春妮走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
没过多久，老巫祝找上门来，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，硬说曾春妮家藏了宝贝，要一并充公。
就在那天夜里，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影，把老巫祝吓得连滚带爬逃出村子。第二天曾春妮才发现，门前多了一块西湖一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
后来曾春妮活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。西湖人把这件事记了下来，直到今天，这一方的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替黑猫留的。
西湖人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。她们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。西湖的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
西湖人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。