盘山道三十六弯，弯弯都有名字。日头刚翻过山梁，露水还没散。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，六盘山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情发生在六盘山。那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，王春妮就住在六盘山边上，认得草药的性子和人的性子，一个平日里不声不响，遇上事却第一个站出来的人。
一天清早，王春妮出门时撞见蜈蚣精倒在门前，看样子是撑不住了。王春妮把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
过了些日子，王春妮发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
孙三爷听说了这桩怪事，起了贪心。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，她带着人堵在王春妮家门口，要王春妮把'那东西'交出来。
就在那天夜里，屋里涌进一股腥气，梁上爬过一条胳膊粗的蜈蚣，把孙三爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天王春妮才发现，门前多了一块六盘山一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
这事传开以后，六盘山一带就多了个讲究：进山的人见着蜈蚣精，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。王春妮的坟就在六盘山后面，每年清明总有人去添一捧土。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。六盘山这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
老百姓在六盘山讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在六盘山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。