村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。新塘坊的这些故事，多半就是这么传下来的。
新塘坊边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情发生在新塘坊。那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，郭有福就住在新塘坊边上，上房揭瓦不用梯子，一个穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋的人。
一天清早，郭有福出门时撞见义犬倒在门前，看样子是撑不住了。郭有福把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，郭有福家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，吴财主就来了。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。他把郭有福家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
眼看要出事，一条瘦得肋骨分明的狗从门外走进来，径直蹲在他脚边。吴财主带着人退了三里地，再没敢回来。郭有福后来在灶台下挖出蚕种，祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里。
郭有福一辈子没发过财，却一直活到九十多。新塘坊人说他是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救义犬一次，保三年平安。
新塘坊人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。新塘坊这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在新塘坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。