村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方在东坡坞一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离东坡坞不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
说的是东坡坞的郑老汉。他是个账房先生，袖口永远沾着墨。他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。这样的人在乡里不多，也不显眼。
那年东坡坞闹饥荒，人都吃不饱。郑老汉却在东坡坞一带碰见鲤鱼精饿得只剩一副架子。他把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
过了些日子，东坡坞闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有郑老汉家一点没损。
事情坏在郑老汉生了场大病上。他躺在屋里起不来，劣绅卫老爷趁这个空当下了手，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，把郑老汉的地契硬说成是自己的。
郑老汉没跟他吵。他只是把地契拿出来，请全村人看着，一条一条念完。念到最后，劣绅卫老爷的脸已经白了——那地契上的年头，比劣绅卫老爷自己说的还早三十年。
东坡坞人从此立了一条规矩：不伤鲤鱼精，不拆它的窝，逢年过节还在东坡坞一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。东坡坞这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
老百姓在东坡坞讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。