村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。天刚擦黑，山影叠着山影。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
早年间，樵径寨还是个不起眼的地方。戴老蔫在这里过了大半辈子，拉坯要一口气拉到底，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
下着雨那几天，戴老蔫在屋檐下发现神鹿躲着。它不叫也不走，只是看着他。戴老蔫把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
从那以后，戴老蔫家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
赌坊老板听说了这桩怪事，起了贪心。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，他带着人堵在戴老蔫家门口，要戴老蔫把'那东西'交出来。
危急关头，一只缠着藤络的神鹿从岩壁上走下来，角上挂着一盏灯。赌坊老板当场瘫在地上，从此再不敢往这一带去。戴老蔫事后在屋里找到扁担，挑过二十年货的扁担，一头硬一头软。
戴老蔫一辈子没发过财，却一直活到九十多。樵径寨人说他是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救神鹿一次，保三年平安。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。樵径寨这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。樵径寨的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。