村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在冷水沟一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。冷水沟的竹纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人传下来的话：冷水沟从前出过一个机会，刘老汉遇上了，却没接住。
刘老汉收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。刘老汉把他背进屋，烧了热水，又翻出刘老汉娘留下的旧棉衣给他盖上。
那人临走前，看了看刘老汉的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。刘老汉没往心里去，只当是句客气话。
第二天刘老汉确实去看了，什么也没有。他心里嘀咕了一句，就忙着去挑水了。人到急处，眼睛只看得见难处。
过了很多年，刘老汉在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。刘老汉站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。冷水沟这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
老百姓在冷水沟讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：错过了也没什么可怨的，人在难处时的眼睛本来就不亮。