村子三面环山，只有一条土路通向外头。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。芦花寨的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
芦花寨的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
从某一年的秋天起，芦花寨就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
孙大娘本来是要路过芦花寨的。她在芦花寨一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
孙大娘在芦花寨一带守了七天。第七天夜里她终于看清了蜃的模样，也看出了它的死穴。
蜃不是好惹的。吐气成楼台，引人走进去，进去的人再没回来过。孙大娘第一次交手就吃了亏，被逼退到芦花寨山下，身上留了一道口子。
孙大娘最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——闻到海腥味就闭眼，走回头路三步。三日之后蜃再无踪迹。
事情平息之后，芦花寨人给孙大娘立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在芦花寨一带。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。芦花寨这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花寨的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在芦花寨一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：英雄走了，留下的规矩还在替她守着这地方。