街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。这地方在外垅村一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
外垅村的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。日头刚翻过山梁，露水还没散。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
高秀云住在外垅村脚下，这一带还是老样子。她嗓子亮得能穿透半条街，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。
路上来了个背手的老头，衣裳旧得看不出颜色，站在高秀云门口不走。高秀云二话没说，让她进屋坐了，把仅剩的一点米下了锅。
那人临走时在地上画了个圈，说：这圈里的东西是你的。高秀云看了一眼，踩过去送她出了门。
次日高秀云再去瞧，院子还是那个院子。她摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
高秀云晚年常跟人讲这件事。她说，当年要是少想一件难事，多看一眼院子，一辈子就换了。可这话她儿子也没听进去。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。外垅村的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
故事讲到这儿，外垅村人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在外垅村一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。