香火常年不断，石阶两侧坐满讨生活的算命先生。在九华山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离九华山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在九华山。那时候朱生员还年轻，赶路时书箱比人还沉，村里人都说他性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
有天朱生员收工往回走，半道上看见义犬困在石头底下，动弹不得。朱生员蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
朱生员家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
没过多久，县太爷找上门来，收了银子就断案，把黑的说成白的，硬说朱生员家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，一条瘦得肋骨分明的狗从门外走进来，径直蹲在他脚边。县太爷带着人退了三里地，再没敢回来。朱生员后来在灶台下挖出石磨，夜里自己转，磨出来的不是面。
后来朱生员活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。九华山人把这件事记了下来，直到今天，此地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替义犬留的。
九华山人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。九华山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
九华山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。