岭上梅花开得早，花开时节山里全是香气。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。南岭的这些故事，多半就是这么传下来的。
南岭边上有一处田埂，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
这一带还是老样子。袁长庚是南岭土生土长的人，靠采药人这副手艺吃饭，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
有天袁长庚收工往回走，半道上看见龙女困在石头底下，动弹不得。袁长庚蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
打那以后，袁长庚走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等他走完那段路才灭。
没过多久，人贩子找上门来，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，硬说袁长庚家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，门前的水缸里站起个渔家女，手腕上绕着一圈青鳞。人贩子带着人退了三里地，再没敢回来。袁长庚后来在灶台下挖出青玉镯，戴上以后，能听懂鸟兽说的话。
袁长庚一辈子没发过财，却一直活到九十多。南岭人说他是有后福的人。至今附近的人还传着一句话：救龙女一次，保三年平安。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。南岭这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
故事讲到这儿，南岭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在南岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。