河水从石头上淌过，常年哗哗地响。漳河的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
漳河的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
漳河从前有个李玉兰，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。日子过得不好也不坏，只是心里压着一件早年的旧事。
年轻时候，李玉兰曾在这一方的一座破庙里借宿。庙里有个老和尚，临死前把青玉镯交给了她，让她转交给一个人。李玉兰答应了。
她原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只青玉镯被她压在箱底，戴上以后，能听懂鸟兽说的话，她却一次也没敢用。
有一天她儿子从外面回来，说在漳河一带碰到一个老人，那老人问起她父亲的名字。李玉兰手一抖，碗摔在地上。
她终于开了门。那人姓甚名谁她不知道，只知道对方进门就跪下了，喊了一声'恩人'。李玉兰觉得这一声比刀子还难受。
她后半辈子过得清苦，但心里踏实了。漳河的老规矩里有这么一条：借了东西要还，哪怕过了三代。这条讲究就是从李玉兰那件事上传下来的。
漳河人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
放到今天看，漳河这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在漳河一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：报应未必是灾难，也可能是一辈子还不清的心安理得都没有。