村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。马蹄坊的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。马蹄坊的酿酒是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
李铁柱是马蹄坊土生土长的人，靠手艺吃饭，饭桌上看天色，云一压就收网。他手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，村里人都说这人靠得住。
李铁柱收拾屋子的时候，在柴堆底下发现城隍。它也不躲，就那么看着他。李铁柱把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，马蹄坊闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有李铁柱家一点没损。
刀笔师爷看上了李铁柱家那几亩地。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱。他先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
李铁柱病还没好，城隍就替他办了事。那天夜里巷口响起更鼓，鼓声里有个人影挨家挨户地走。第二天刀笔师爷家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
这桩事传到今天，马蹄坊一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指这一方的方向。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
故事讲到这儿，马蹄坊人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在马蹄坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。