关于六盘山，本地人有两句话。头一句是盘山道三十六弯，弯弯都有名字。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
早年间，六盘山还是个不起眼的地方。潘来喜在这里过了大半辈子，拉坯要一口气拉到底，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。
一天清早，潘来喜出门时撞见桥神倒在门前，看样子是撑不住了。潘来喜把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
潘来喜家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
事情传出去以后，褚财主就来了。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。他把潘来喜家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
眼看要出事，桥石上坐着个人影，看了一夜，谁也没看清脸。褚财主带着人退了三里地，再没敢回来。潘来喜后来在灶台下挖出玉簪，落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。
官府后来想给潘来喜立个牌坊，潘来喜推了，说不必。他只在六盘山口立了一块无字碑，碑底下压着玉簪。往后就搁在灶台上，落了一层灰，但潘来喜一次也没用过。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
老百姓在六盘山讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在六盘山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。