村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。菱角铺的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，菱角铺那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，这事出在菱角铺。那时候叶守义还年轻，袖口永远沾着墨，村里人都说他为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
一天清早，叶守义出门时撞见月老倒在门前，看样子是撑不住了。叶守义把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，叶守义家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
没过多久，钱财主找上门来，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，硬说叶守义家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，月光底下多出个白眉老人，手里牵着根看不见的线。钱财主当场瘫在地上，从此再不敢往本地去。叶守义事后在屋里找到罗盘，指针指的不是南，是这地方最要紧的方向。
这事传开以后，菱角铺一带就多了个讲究：进山的人见着月老，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。叶守义的坟就在菱角铺后面，每年清明总有人去添一捧土。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
老百姓在菱角铺讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在菱角铺一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。