村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方在黄泥坳一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
黄泥坳边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
董春发是黄泥坳土生土长的人，靠手艺吃饭，认药先尝后记。他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，村里人都说这人靠得住。
董春发收拾屋子的时候，在柴堆底下发现老树精。它也不躲，就那么看着他。董春发把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，黄泥坳闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有董春发家一点没损。
事情坏在董春发生了场大病上。他躺在屋里起不来，刀笔师爷趁这个空当下了手，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱，把董春发的地契硬说成是自己的。
转机来得很突然。老树精把刀笔师爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在黄泥坳的正道上。天亮时全村人都看见了。
董春发后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。黄泥坳人说，这是老树精教他的。黄泥坳的孩子至今被大人提醒：见了老树精，别动手。
黄泥坳人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
故事讲到这儿，黄泥坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。