关于恒山，本地人有两句话。头一句是悬空寺挂在崖壁上，看着随时要掉，却挂了一千多年。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离恒山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，恒山还是个不起眼的地方。曹三顺在这里过了大半辈子，一天走四十里，肩上压着两百斤，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜。
一天清早，曹三顺出门时撞见老龟倒在门前，看样子是撑不住了。曹三顺把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
曹三顺家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
事情传出去以后，劣绅王老爷就来了。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。他把曹三顺家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
危急关头，水面浮起一片青苔，底下是老龟的背。劣绅王老爷当场瘫在地上，从此再不敢往附近去。曹三顺事后在屋里找到扁担，挑过二十年货的扁担，一头硬一头软。
这事传开以后，恒山一带就多了个讲究：进山的人见着老龟，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。曹三顺的坟就在恒山后面，每年清明总有人去添一捧土。
恒山人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
放到今天看，恒山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。