三股水从池底翻上来，一年到头不停。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。趵突泉的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，趵突泉那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，这事出在趵突泉。那时候林秀云还年轻，笑起来嗓门大，村里人都说她性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
一天清早，林秀云出门时撞见井底蟾倒在门前，看样子是撑不住了。林秀云把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
林秀云家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
山场管事听说了这桩怪事，起了贪心。山是公家的，山货倒算她家的，她带着人堵在林秀云家门口，要林秀云把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，井水翻了个身，井底像有什么东西挪了个位置。山场管事的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。林秀云家门前则多了一件东西——竹笛，吹起来山里的鸟全静了。
后来林秀云活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。趵突泉人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替井底蟾留的。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
老百姓在趵突泉讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
趵突泉人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。