街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。稻香村的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
说的是稻香村的姚相公。他认得出各家字帖的路数，日子过得紧，但家里有件事始终没了结。
他妹妹是被人抱走的。走的时候只留下一只小鞋。姚相公把鞋压在枕头下，压了二十年。
为了找人，姚相公学了一门手艺，走哪都能混口饭吃。手艺是学会了，人还是没消息。
第三年，姚相公的腿落下了毛病，走十里就要歇一次。有人劝他别找了，他摇头，说人还活着。
他是在稻香村的集市上认出来的。那人在卖东西，姚相公站在摊前看了半个时辰，直到那人抬起头，两人同时叫出了对方的小名。
相认之后，他们没回老家，就在稻香村住下了。房子是两人一起盖的，比谁家的都矮，可门楣上挂着一对茶篓，村里人路过都要抬头看一眼。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。稻香村这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。稻香村的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
稻香村人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——找人不靠本事，靠不肯停。