村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。在九曲坊，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，九曲坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
说的是九曲坊的曾秀兰。她嘴里不说重话，日子过得紧，但家里有件事始终没了结。
她爹出门贩货，说好一个月回来，一走就没了音信。曾秀兰把石磨挂在门楣上，天天擦一遍。
为了找人，曾秀兰学了一门手艺，走哪都能混口饭吃。手艺是学会了，人还是没消息。
有一年九曲坊发大水，路断了。曾秀兰在九曲坊一带被困了半个月，粮吃完了，只能靠野菜和树皮。她病了一场，差点没熬过来。
重逢来的那天特别平常。曾秀兰在一个镇上买干粮，摊子后面有人问她：这东西你哪儿来的？她抬头一看，那人手里正捏着另一半。
后来两人一起过到了老。曾秀兰把走过的路重新走了一遍，每到一个镇就停下来，跟人讲：要是家里有人走散了，别停，一直找。九曲坊的老人至今拿这话教孩子。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。九曲坊这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
故事讲到这儿，九曲坊人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
九曲坊的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——找人不靠本事，靠不肯停。故事讲的是别人，说的是听的人。