山下有泉，泉水常年不冻，冬天冒白气。在王屋山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离王屋山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
曹秋生是王屋山土生土长的人，靠手艺吃饭，撑一根竹竿能说出一水的深浅。他穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，村里人都说这人靠得住。
有一年三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，曹秋生在王屋山一带碰见白鹿，看样子是被什么伤了，走不动路。曹秋生把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
打那以后，曹秋生家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
山场管事看上了曹秋生家那几亩地。山是公家的，山货倒算他家的。他先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
转机来得很突然。白鹿把山场管事藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在王屋山的正道上。天亮时全村人都看见了。
这桩事传到今天，王屋山一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指本地的方向。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。王屋山这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
放到今天看，王屋山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
王屋山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。