屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。在桑园坊，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
桑园坊边上有一处老屋，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
这一带还是老样子。蔡秀兰是桑园坊土生土长的人，靠卖菜妇这副手艺吃饭，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。
蔡秀兰上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见蜈蚣精被兽夹夹住，脱不了身。蔡秀兰蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
打那以后，蔡秀兰走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
赌坊老板听说了这桩怪事，起了贪心。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，她带着人堵在蔡秀兰家门口，要蔡秀兰把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，屋里涌进一股腥气，梁上爬过一条胳膊粗的蜈蚣。赌坊老板的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。蔡秀兰家门前则多了一件东西——罗盘，指针指的不是南，是这地方最要紧的方向。
蔡秀兰一辈子没发过财，却一直活到九十多。桑园坊人说她是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救蜈蚣精一次，保三年平安。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
故事讲到这儿，桑园坊人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在桑园坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。