潭水黑得照不出人影，扔块石头半天听不见回声。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
黑龙潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是黑龙潭的黄春妮。她是个药婆，灶上永远煨着一罐东西。她胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上。这样的人在乡里不多，也不显眼。
有一年腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，黄春妮在黑龙潭一带碰见灶王，看样子是被什么伤了，走不动路。黄春妮把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
黄春妮起初没在意。后来她发现，自家院子里的水缸从没空过，柴垛也从没矮过。她问遍全村，谁也说没帮过。
事情坏在黄春妮生了场大病上。她躺在屋里起不来，江湖游医趁这个空当下了手，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，把黄春妮的地契硬说成是自己的。
黄春妮病还没好，灶王就替她办了事。那天夜里灶膛里的火苗猛地立起来，恍惚像个人形。第二天江湖游医家的仓房塌了半边，压着的东西正是她刚收上来的粮。
这桩事传到今天，黑龙潭一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指本地的方向。
黑龙潭人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。黑龙潭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在黑龙潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。