村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。西沟寨的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
西沟寨的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。日头刚翻过山梁，露水还没散。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
西沟寨的冯春杏，称杆子给人看得很清楚，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
有一年西沟寨闹饥荒，江湖游医囤了满仓的粮，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人。她说要粮可以，拿地来换。
冯春杏把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，她忽然笑了。她找出了字据里的一处破绽。
动工的第一天，江湖游医的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。西沟寨人怕了，想退。
冯春杏没动一兵一卒。她只把江湖游医克扣下来的账目抄了一份，托人送到附近的香客手里。半个月后，江湖游医自己把粮吐出来了。
冯春杏一辈子没做过官，西沟寨人却叫她'土相公'。她的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。西沟寨人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。西沟寨的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在西沟寨一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。