村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。南坡坳的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，南坡坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
有个山场管事在南坡坳横行了半辈子，山是公家的，山货倒算他家的。谁家的东西好，他就惦记上了。
有一回，他听人说附近底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个竹篮。看着是破的，打上来的水却一滴不漏。他眼睛都直了。
他越拿越顺手，几年以后，南坡坳这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
那阵子附近的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
那年冬天，报应来了。山魈。夜里学婴儿啼哭，把人骗出屋，出了屋就跟到天亮。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现竹篮已经成了一块普通的石头。
后来他家连宅子都没保住。南坡坳人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
南坡坳人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
老百姓在南坡坳讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
南坡坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。故事讲的是别人，说的是听的人。