关于西沟寨，本地人有两句话。头一句是村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
西沟寨的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
西沟寨的老辈人常提起沈杏儿。她沸水从三尺高的壶嘴压下去，一滴不洒，一年到头挣不了几个钱，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。事情出在她最穷的那一年。
有一年天刚擦黑，山影叠着山影，沈杏儿在西沟寨一带碰见鹤仙，看样子是被什么伤了，走不动路。沈杏儿把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
过了些日子，西沟寨闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有沈杏儿家一点没损。
偏偏那年西沟寨遭了灾，冯三爷趁机压下粮价，收了不少地。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。沈杏儿手里那点地，是她最后要啃的一块。
转机来得很突然。鹤仙把冯三爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在西沟寨的正道上。天亮时全村人都看见了。
沈杏儿后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。西沟寨人说，这是鹤仙教她的。西沟寨的孩子至今被大人提醒：见了鹤仙，别动手。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。西沟寨流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
把这些事记下来，不为猎奇。西沟寨的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在西沟寨一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。