村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。在西沟铺，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
西沟铺的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
西沟铺。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，袁翠莲就住在这里，采茶时手快得像在叶尖上跳。她穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
袁翠莲在西沟铺一带撞见路神被网缠住，挣得一身是伤。她蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
过了些日子，西沟铺闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有袁翠莲家一点没损。
麻烦还是来了。山场管事听说袁翠莲家的地格外肥，山是公家的，山货倒算她家的，先是说这地最早是她家的，后来又带人来丈量。
就在那天夜里，前面三丈远的地方亮起一盏灯，走一步它退一步。山场管事带着人连夜退走，从此再没提过这块地。袁翠莲第二天在门口捡到竹篮，看着是破的，打上来的水却一滴不漏。
西沟铺人从此立了一条规矩：不伤路神，不拆它的窝，逢年过节还在西沟铺一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。西沟铺流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。西沟铺的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。