村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。在菱角坳，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，菱角坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
讲菱角坳的老事，绕不开胡老栓。别人都往外走的时候，他留下来了。
外头来了个老板，要买下菱角坳边的老屋改客栈。价钱给得不低，村里大半人都动了心。胡老栓没动。
为了守住它，胡老栓把自家两亩好田抵了出去，换了个缓期。家里人怨他，他没解释。
赌坊老板来找过他，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，提出只要他点头，好处少不了他的。胡老栓把人送出门，一句话没说。
后来有一年大旱，别村的井都干了，只有本地那处地方还渗着水。老人说，这是老规矩保下来的。
菱角坳如今立了一块碑，碑上刻着一句话：此处不拆。没人知道这句话是谁写的。胡老栓的名字没能刻上去，因为他自己不肯。
菱角坳的老人不把神话当神的事讲，当自家的事讲。天神在他们的嘴里有名有姓，有脾气有偏心。中国人讲神话，从来不是为了拜神，是为了给活着找个说法。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。菱角坳的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在菱角坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：一个地方能不能留住根，就看有没有人肯守。