村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。东坡坪的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离东坡坪不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，东坡坪从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的邓栓柱了结的。
邓栓柱是那年来东坡坪的，天不亮就背着篓子上山，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
邓栓柱先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：疫气不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
更麻烦的是，村里有人不信他。山场管事，山是公家的，山货倒算他家的，暗地里给疫气递了消息。邓栓柱腹背受敌。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，邓栓柱动手了。疫气在雨里现了形，被鱼符照得无处可躲。
村里人后来才知道，疫气的起因是早年有人坏了规矩。邓栓柱临走时说：真正要防的不是疫气，是起疫气的那颗心。
东坡坪的老人不把神话当神的事讲，当自家的事讲。天神在他们的嘴里有名有姓，有脾气有偏心。中国人讲神话，从来不是为了拜神，是为了给活着找个说法。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。东坡坪的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
东坡坪人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。