湖心有个小岛，岛上只有一座旧庙和几户人家。在巢湖，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离巢湖不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
巢湖。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，蒋三顺就住在这里，弓上的弦自己缠的。他穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
蒋三顺在巢湖一带撞见春神被网缠住，挣得一身是伤。他蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
打那以后，蒋三顺家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
麻烦还是来了。江湖游医听说蒋三顺家的地格外肥，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
就在那天夜里，院里的冻土一夜化开，田埂上坐着个骑青牛的小儿。江湖游医带着人连夜退走，从此再没提过这块地。蒋三顺第二天在门口捡到银锁，长命锁，锁上的名字被人抹掉了。
蒋三顺后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。巢湖人说，这是春神教他的。巢湖的孩子至今被大人提醒：见了春神，别动手。
巢湖的老人不把神话当神的事讲，当自家的事讲。天神在他们的嘴里有名有姓，有脾气有偏心。中国人讲神话，从来不是为了拜神，是为了给活着找个说法。
老百姓在巢湖讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在巢湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。