村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。南坡坳的这些故事，多半就是这么传下来的。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
这一带还是老样子。曾长庚是南坡坳土生土长的人，靠烧炭人这副手艺吃饭，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。
下着雨那几天，曾长庚在屋檐下发现鲤鱼精躲着。它不叫也不走，只是看着他。曾长庚把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
曾长庚家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
冯财主听说了这桩怪事，起了贪心。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，他带着人堵在曾长庚家门口，要曾长庚把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，水缸里的鱼跳出来，落地成了个穿桃红衣裳的女子。冯财主的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。曾长庚家门前则多了一件东西——绣鞋，小得很，谁穿上谁就走进了一场梦里。
曾长庚一辈子没发过财，却一直活到九十多。南坡坳人说他是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救鲤鱼精一次，保三年平安。
讲神话的地方多半有些特别的山水。南坡坳就是这样的地方。山水给了人想象的口子，人就用故事把口子填上。填得久了，神话就跟这地方长在了一起。
故事讲到这儿，南坡坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
南坡坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。