春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方在柳溪坳一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，柳溪坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情起在此地。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
杨老翁当时正落脚在柳溪坳，背篓里的草一样也不能认错。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
杨老翁先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：疫气不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
杨老翁试过一次，失败了。从水里起，沿河往上游漫，一户一户地病，柳溪坳人人自危。山匪头子趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，杨老翁动手了。疫气在雨里现了形，被断笔照得无处可躲。
杨老翁没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在柳溪坳口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。柳溪坳人此后每年都到柳溪坳一带一炷香。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以柳溪坳这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
故事讲到这儿，柳溪坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在柳溪坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。